은빛-회색 금속인 몰리브덴은 우리 일상생활에서 자주 볼 수는 없지만 우리 주변 곳곳에 다양한 형태로 존재합니다. 합금, 와이어 절단용 몰리브덴 와이어 또는 몰리브덴 타겟 테스트 등에서 몰리브덴은 조용히 제 역할을 합니다. 최근 상무부와 관세청이 특정 몰리브덴 제품에 대한 수출 통제를 발표한 것은 몰리브덴의 중요성을 강조하고 있습니다.
순수한 형태의 몰리브덴은 모스 경도가 5.5인 은빛{0}}회색 금속입니다. 녹는점은 2623도이고 끓는점은 4639도인데, 둘 다 자연 발생 원소에 비해 매우 높습니다. 탄탈륨, 오스뮴, 레늄, 텅스텐 및 탄소만이 녹는점이 더 높습니다. 몰리브덴의 산화는 300도에서 시작되는데 이는 상업용 금속에 비해 매우 낮은 온도입니다. 또한, 몰리브덴은 열팽창 계수가 가장 낮기 때문에 많은 고온-온도 응용 분야에 탁월한 선택입니다.
몰리브덴은 지구상에 순수한 금속 형태로 존재하지 않고 오히려 광물 내 다양한 산화물로 존재합니다. 원소 형태의 몰리브덴은 회주철 색상을 지닌 은회색-회색 금속입니다. 모든 원소 중에서 녹는점이 6번째로-높습니다. 몰리브덴은 합금에서 단단하고 안정적인 탄화물을 쉽게 형성하므로 전 세계 몰리브덴 공급량의 약 80%가 고강도 및 고온-합금을 포함한 강철의 첨가제로 사용됩니다.
대부분의 몰리브덴 화합물은 물에 약간 용해되지만, 몰리브덴-함유 미네랄은 산소와 물에 노출되면 몰리브덴 이온(MoO2−4)을 형성할 수 있습니다. 산업적으로 몰리브덴 화합물은 안료 및 촉매와 같은 고압 및 고온-응용 분야에 사용되며 전 세계 생산량의 약 14%를 차지합니다.
산업적 응용 외에도 몰리브덴은 인간을 포함한 모든 진핵생물에 필수적인 미량 미네랄입니다. 진핵생물의 필수원소 중 원자번호가 가장 높은 금속이다. 다양한 몰리브덴-함유 보조인자 효소는 유기체에서 다양한 기능을 가지고 있습니다. 현재 일부 박테리아는 대기 질소 분자의 화학 결합을 깨는 가장 일반적인 촉매로 몰리브덴{4}}함유 효소를 사용하여 생물학적 질소 고정을 가능하게 합니다. 박테리아와 시아노박테리아 효소만이 질소 고정에 관여하지만 적어도 50개의 몰리브덴-함유 효소가 박테리아와 동물에서 알려져 있습니다. 이러한 질소 분해 효소에 포함된 몰리브덴은 다른 몰리브덴- 함유 효소의 그것과 다르지만 모두 산화된 몰리브덴을 보조 인자로 포함하고 있습니다. 그러나 모든 박테리아가 몰리브덴을 활용하는 것은 아닙니다. 일부 박테리아와 고세균에서는 몰리브덴과 같은 계열에 속하는 텅스텐이 고등 유기체의 몰리브덴과 유사한 생리학적 역할을 합니다.
일반적으로 몰리브덴은 다양한 용도로 사용되는 매우 독특한 금속 원소입니다. 이는 산업 생산과 생물학 모두에서 없어서는 안 될 역할을 합니다.
